二十一世纪第一个春天的某日午夜，一名患有晚期胃癌的危重病人送到急诊室，主治医师杜小青对病人进行紧急救治。值班护士庄澄告诉杜小青，急诊科主任李大明的妻子、外科主任梅云从家里搬了出去。翌日，李大明对杜小青及时处理胃癌病人的工作评价很高。“26床”病人的相好秀美对自己没有名份的处境很担心，希望能让病危的患者坚持到他的子女们赶来的时候，进修的外地医生常大章答应了。急救中心送来了五名不明原因休克的病人，李大明沉着镇定地指挥抢救，杜小青配合默契，李大明做出了准确判断：一氧化炭中毒。十一岁少年洪亮从建筑工地的脚手架上摔下来，但由于脑部受到重创陷入深度昏迷状态。手术中，高篙的缝合技术得到了梅云的称赞。梅云从家里搬出，其夫李大明和杜小青一时成了人们关注的焦点。常大章用中医的方法使“26床”的病情得到了控制，又到了午夜，庄澄问大章：“他真的能活到明天吗？”大章看了看表说：“现在是凌晨一点，他已经活到'明天'啦！”
清晨，急诊科来了三位实习的医学院学生杨阳、张葡萄、钱诚诚。杜小青将带教任务交给了高篙。派出所马所长和片警小赵各人铐着一个彪形大汉进了急诊室，一个大汉的耳朵被刀划伤，另一个的手指也受了刀伤。高篙借机在实习生面前显示缝合技术，当两个大汉的伤口缝好、酒醒之后，人们才知道二人原来是亲兄弟。毕志珍将医院对李大明、梅云及杜小青之间的议论告诉给院长白天明，又谈起了白与周映雪的感情问题。周是杜小青的寡嫂，某大公司总裁，其夫早就牺牲在越南战场上，她和丈夫的儿子田田也长大成人，在某公司任职。“26床”终于等到了儿女们。他把真心相爱的秀美郑重地托付给了他们，然后安详地合上了双眼。洪亮的腿虽然是保住了，可依然昏迷不醒，是否真正能够救活他，还是个未知数。周映雪告诉白天明，杜田田公司的李滔被公安局抓走了，是为白天明医院的一笔款子犯事，李滔是李大明和梅云的儿子。白向周袒露了对她暗恋多年的心迹，周声称还是做朋友最好。杜家大院里，小青的二哥杜京生是个先天大脑残疾的病人，他的生活内容是搜集火柴和各种军功章，因为在燃烧的火光中，他能看到逝去的亲人。周映雪回到家，田田为李滔被抓的事情与母亲发生冲突。
李大明率医护人员紧急抢救。红英幼儿园发生了4——6岁幼儿食物中毒，李大明率医护人员紧急抢救。在抢救过程中，急诊科的医生们发现团长老太太对其中的一个叫刘夏夏男孩特别关照，高篙认定孩子的父亲肯定是大款，在治疗中，小青发现该男孩的血项有问题，怀疑有血液病。医院通知派出所协助调查中毒原因，片警小赵怀疑有人故意投毒，王现代帮忙弄清了原因，小赵对王颇有好感。他主动约请现代看电影，现代婉言谢绝。医院病案室里一个法国友人突然晕厥，杜小青率常大章赶去救治，常大章已经通过中医的点穴法，将病人治好了。李大明对刘夏夏的血相有所怀疑，建议进行骨髓穿刺检查。幼儿园长告诉小青，刘夏夏的父亲是个民警，出去执行任务不在家，其母因病住在别的医院，希望医生关照孩子。秀美要走了，跟着26床的子女们回家乡了，常大章一直送到医院门口，并不住地小声嘀咕，引起大家的注意。护士长领来了一个金发碧眼的小伙子马克，他是IBM公司为医院添装新管理软件的电脑工程师。高篙发现，王现代和马克是老熟人。骨髓穿刺必须有亲属签字，马所长和小赵去戒毒所找夏夏的母亲。却发现她已经神志不清。夏夏的父亲是民警大刘，曾抓了几个毒贩。为了报复，毒贩头子强制给刘妻注射了毒品使之染上毒瘾，在她生命垂危时被发现。大刘正在侦查毒巢。公安局的来医院向李大明了解李涛的情况，小青很担心。一辆面包车在公路上从车门里推出来的是不省人事的大刘。
下午艰难大刘被送进急诊科，马所长对大刘家事的叙述，使杜小青受到启发，看来他也和其妻一样，被毒贩注射了毒品。冉冉的奶奶是杜小青的老师，她因患癌症住进了医院。小青看过赵老师后路过门诊大厅，发现一个小偷正在行窃，被她抓住，高篙手举小偷交出的东西，小青发现是自己的钱包。高篙说那个小偷可能有一种心理疾病。常大章的诊室里来了一对父子，老人回答问题时，大章发现老人得了一种“命名性语言障碍症”。长期的工作压力和乏味的家庭生活使梅云饮酒无度。李大明打电话劝梅云回家一起商量儿子被抓的事。入夜，赵老师对儿子赵晓潮和儿媳妇阿莲说，教育冉冉要有耐心。冉冉遇上了心衰病人方浩，两个人很谈得来。方浩带冉冉爬上楼顶，用天文望远镜遥望神秘的夜空。
冉冉不想去上学，偷偷跑到急诊科病房找方浩。搞了一辈子教育工作的奶奶也感叹为什么教育不好自己的孙女。小青来看赵老师，老师和她谈起了“安乐死”，小青不寒而栗。青年吴大维和李蜀被狗咬伤，来到急诊科，闻讯而来的小报记者们把他们当成了见义勇为的英雄来采访，可吴大维和李蜀的一番话却令众记者大跌眼镜。门诊大厅，小青又遇到了那个带眼镜的小偷，此时的“眼镜”被人打的鼻青脸肿，出于人道，杜小青出面将小偷带到急诊科，高篙觉得他们见过面。老乐善待他人，为仍处在深度昏迷的洪亮设置了募捐箱，许多人响应。毕志珍听说洪亮所在的小学是投了保的，决定亲自出面与保险公司联系。28床方浩的姐姐方芳专程从国外赶回来看望他。方浩很可能患一种遗传性的心血管病，方母原来就是在这家医院就诊过。杜小青立刻想到去病案室查找以往的资料。急诊科的一些器械总出问题，有人反映院里医疗器械科的人吃回扣，购买假冒伪劣产品。大刘终于醒过来了，他记起了事情的经过，戒毒所里他的妻子小白在大刘苏醒的同时，永远的离开了这个世界。经过李大明细心观察，确定了刘夏夏得的不是血液病。刚刚溜进急诊科的冉冉被赵晓进发现了，晓进刚要责备她，冉冉忽然两眼一翻，昏倒在地。医师王现代发现冉冉是在“诈病”。阿莲和晓潮赶到急诊科，他们不相信冉冉会“诈病”。张部长约见周映雪，让她处理好医院那笔款的事，说千万不要在这个时候节外生枝。
方浩的病，李大明判定为临床少见的“马凡氏综合症”。他提出要尽可能的收集病人家族的病史，其实杜小青查清病历。使李大明对这位精明干练的搭档感到由衷的喜爱。白天明与周映雪再次讨论医院的那笔资金问题，正是这笔款让李滔走进了拘留所。白天明打算去自首，周却不同意。正在说话，杜田田走进来，他与两人发生了争执。毕志珍得知洪亮的民工学校为其买过保险，核对时发现这份保险实际上是一纸空文。大刘意外地发现儿子也在医院。马所长和小赵前来看望，大刘得知了妻子去世的噩耗，更坚定了要尽快脱毒并抓获罪犯的信念。十五六岁的庞贝被父亲领着到急诊科，医生发现他身上有许多外伤，诊断结果庞贝是内部脏器破裂，需要尽快手术。所有的人都痛斥庞父是个虐待狂，无奈，庞父脱掉自己的衣服露出自己身上的累累伤痕，突然庞母发疯似的把治疗室砸个稀烂。
庞贝的脾脏摘除手术由梅云主刀，手术中她有些恍惚，但是依然坚持做完了手术。王五更和杜小青谈起哥哥想让她出国留学的事，杜小青不感兴趣。杜小青坦言，佩服李的业务能力，也确实喜欢这样的男人。冉冉没有去上学，晓潮气愤训斥，冉逃走。为救洪亮，老乐的募捐活动募到五千多元，护士长张姗姗联系的康复医院却开出了一个疗程五万元的天价。这让老乐和张姗姗感到无奈。大刘凭毅力抗拒毒瘾，让小赵用手铐把自己铐上，小赵心里非常难受。方浩晃晃悠悠地上了搂顶，站在楼顶边缘，杜小青以为他要自杀一把将他拉下来，方浩说他要观测天空，原来他是个天文爱好者。
冉冉失踪后，方浩告诉晓潮昨天他见过冉冉。离休的吴部长，精神状态还在六、七十年代。不幸受伤，小赵和马所长将他送急诊。高篙和大章分别给吴部长缝合伤口，大章的缝合技术有了显著提高。冉冉回到家，目光呆滞，急坏了赵晓潮和阿莲。李大明心事重重地告诉小青，李滔带出口信，说只有杜田田及其母周映雪能帮助他。杜田田将自己了解的情况告诉了小青。杜小青到院长办公室追问李滔的事，白天明无言以对。李大明又去劝妻子回家，他让梅云为儿子想一想，梅云哭了，李大明这个夜晚没离开妻子。一个被高压锅炸伤的患者走了进来，高篙走进缝合室，只听晓进急喊：缝合包一个也没有了。几个小时之后，高篙和大章从抽屉里取出一本黄历查了起来，上面写到：宜嫁娶，动针线，上上大吉。
不某银行被抢劫，四个伤者被抬进医院，首先得到救治的人是其中伤势最重的，但他是一名罪犯；而那个伤势最轻的人被排在最后，他却是一名正局级的国家干部。然而却惹来了麻烦，那个受轻伤的干部因为没有得到监护设备而大声宣告自己的行政级别，他的老婆是级别更高的女部长。当受伤干部进手术室时，部长夫人和其秘书还在急诊科要求待遇呢。王五更告诉小青哥哥王七月要从美国回来了，小青表情如常。对方浩的病情，杜小青告诉方芳，和许多疾病一样，目前的医学尚不能完全控制或医治。深夜，大刘的毒瘾又发作了，儿子夏夏被吵醒，大刘对儿子说，爸爸作恶梦了。
地铁列车里，一名周岁的婴儿窒息了，碰巧王现代在场，被她及时抢救至急诊科，保住了婴儿的生命。一辆面包车向医院驶去，几个人正轮换着给一名心脏停跳的厨师进行人工呼吸。由于抢救及时，急诊科的医护人员很快就使他脱离了危险。因一氧化碳中毒，后被医护人员救活的夫妇俩领着孩子专程到医院来表示感谢。杜小青感慨地对高篙说，医生的愉快是病人给带来的。刑警队里，江队长正在布置捣毁毒贩巢穴的行动计划。梅云做好了饭菜等丈夫回来，又去急诊科找不到大明。小青被纠缠的病人家属打了，大明关切地为小青查看伤处，委屈、欣慰，复杂的感情涌上小青的心头，她突然抱住了大明，正巧被梅云看见，等大明回到家，等待他的是放在桌子上的离婚报告。
