这一天清早，青梅竹马的杨柿红和牛旺一起去队里干活，牛旺开着生产队的拖拉机载着杨柿红行驶在山路上，牛旺告诉杨柿红，他爹今天就去提亲，柿红高兴不已，拉着牛旺跑到了自己家里，正撞见牛旺父亲和柿红母亲因亲事争吵。牛父一看到牛旺就拉着他要回家，柿红和牛旺阻拦牛父时才得知，原来柿红母亲想给女儿要一块手表，才答应亲事。柿红责怪母亲过分，母亲怪她胳膊肘往外拐，而牛旺也在言语中顶撞了正在气头上的父亲，牛父当场就要打骂牛旺，柿红为保护牛旺，慌乱中失手误伤了牛父，乡亲们听到打闹都来看热闹，随后牛杨两家的闹剧也在大队里传开了，成了乡亲们的谈资。
柿红回到家，立马向父母说了自己要嫁人的事。牛父回到家里，对牛旺说了自己的安排以及苦衷，牛旺喝得醉醺醺，仿佛一切都无所谓了，又想到入赘到宜水大队就再也看不到杨柿红了，心里或许能好受，也就同意了牛父的安排。柿红母亲想到柿红突然决定要嫁给一个素不相识的宜水大队王长安，夜不能寐，第二天就找到嫁到宜水大队的丁香打听王长安这个人。从丁香的口中，柿红母亲得知，王长安虽然长得不错，人品不错，可惜就是家里太穷。
王长安一家人对于柿红的第一印象都很好。长安被长青从学校找回来后,柿红坦诚陈述了自己的故事，长安鼓励柿红，并想出手帮忙，柿红阻拦，表示只有一条路可以走，那就是王长安娶她，但是王长安也有苦衷，他不想柿红跟着他受苦。转眼二十八号到了，廖家大办酒席，全大队的亲朋好友都来助兴，廖家派会计王守业驾驶拖拉机，领着接亲队伍赶往杨家沟。长安母亲确认长安一早就去学校上课了，终于放下了心，她真怕长安去接柿红。
长安家人一早就做好了饭，等着新媳妇杨柿红起床，这时长安从外面回来，一家人才知道，原来昨晚二人并没睡在一起。队里广播响起，各家要派代表去队里领柴火，焕焕来找王长安，希望新媳妇和她去，柿红觉得不能什么活都不干，于是和焕焕一起去了队里。柿红和牛旺再一次相遇，二人注视良久，忽视了一旁站着的廖大翠，廖大翠生气，不顾牛旺的阻拦故意找茬和柿红扭打在一起。在危急时刻，王长安突然出现，平息了这场争执。
柿红母亲一直以为柿红还在恨她，担心她今天不会回门，看到柿红回来，终于高兴了起来。柿牛父出面问柿红前来的缘由，柿红表明只是想吃席，牛父马上给安排座位，柿红倍感感动。廖大翠因为有了心理阴影，非常怕柿红，躲在了柜子里不敢出来。牛旺怕柿红闹事，出来盯着柿红，看着柿红吃了好几大碗面，乡亲们交头窃耳。吃饱喝足的杨柿红缓缓离开了牛家。柿红在屋里听到外面长安向她父母诉说的苦衷及对她的体谅很是感动。
王守业领着公安堵在杨柿红家门口，柿红害怕被抓，躲在屋里不开门，请求长安帮忙。千钧一发之际，牛旺突然赶到，告诉警察拖拉机已经修好了，但是王守业仍不依不饶，牛旺不满王守业的态度，二人争吵起来，关键时刻，廖支书突然走进院，慰问两位公安，同时表示这个拖拉机不是杨柿红弄坏的，并且已经修好了，希望两位公安不再追究。夜里，长安告诉了柿红如果参加高考考上后的种种好处，柿红觉得这事非常好，鼓励长安也参加高考。
乡亲们聚集到队部，王会计先向队支书危言耸听，廖支书很不耐。会上，王守业夸大其词，颐指气使，并言语影射了孙菲菲。孙菲菲性子直，站起来和王会计对峙，并告诉了廖支书自己要复习功课参加高考的想法，王会计失言嘲笑了学习没有用，王长安毅然站起身回击了王会计的无知，并且也在会，上表明了自己也要考大学的想法。王长安在会.上说出了肺腑之言，慷慨激昂，感染了乡亲们对于知识的渴望及对孩子未来的期望。王会计理屈词穷，最后廖支书表态，同意了孙菲菲请假复习，不用上工，众人大喜。
柿红和孙菲菲推心置腹，向孙菲菲诚恳道歉。原来孙菲菲确实喜欢长安，但是也只是想想，她现在只想清清静静地学习，考上大学，早点回城。傍晚，学习归来的孙菲菲在路上遇到富贵，富贵下黑手打晕了孙菲菲，欲行不轨之事。关键时刻，长全出现，吓跑了富贵，救了孙菲菲。长全从队部出来后又去喂牲口，夜路上又发现了之前逃跑的歹徒，长全急忙回家找到长安说明情况，，众人敲开廖支书的家门。在众人的一番争斗下，终于抓住了富贵。
胡小军看着长青可怜的表情，出言安慰，揽入怀里。长青又追问胡小军什么时候娶她，胡小军推辞道自己没工作，要等他接班稳定后，再谈婚事，长青有些失望。胡小军为了让长青尽快走，骗她明天就和家人说他们俩的事，在长青逼迫下，胡小军答应一个月内就给长青答复。柿红不情愿地去了长青的房间，搬弄被子准备睡觉时发现了长青藏在里面的日记本和书信。长安看到了日记后，确定了他们是在谈恋爱后，反而稍感安心。
在派出所里，柿红向公安陈述事情的经过，胡小军浑不在意，不知悔改，长青心灰意冷。后来，胡小军的家人来领他。而柿红、长青、长全三人在公安热心安排，三人可以在派出所凑合一晚。但是当公安提到第二天要通知家人来接他们时，柿红急忙请求公安不要通知，因为柿红担心长安知道，会影响他考试。夜深人静，长青在柿红和长全睡着后，借着派出所的笔和纸，给嫂子柿红留下一封书信，默默给柿红和长全鞠完躬后，漫无目的，出门而去。
