清道光年间，乔致庸倾其一生实现了货通天下、汇通天下的理想。垂暮之年，乔致庸将家业传给了乔家五代孙乔映霁。奉乔致庸遗命，去往广州十三行历练的乔映霁，在8年后的中秋原本应该返回到祁县乔家，但他却选择滞留在了战火纷飞的武昌。
张大帅得知乔映霁的真实身份后，命令莲花速把乔映霁从前线毫发无损地带回来。乔家堡，乔家票号股东们齐聚在中堂，纷纷指责乔映霁弃乔家生意于不顾，反叛朝廷，参加革命党。潘大掌柜则认为，先救出少东家才是头等大事。
王大掌柜仔细分析了乔映霁此时目的，判断少东家定有自己的安排，遂同意莲花要求。张大帅单独约谈乔映霁，给了乔映霁新的任务和革命使命。崔望百眼看阻挡不了张大帅让乔映霁回山西的事实，决定收拾行李追杀乔映霁，同时放弃继续革命。
进了票号，乔映霁默认了自己就是革命党后，当即要求大掌柜李德龄设法护送大家一起出城。李德龄利用手中的大德通票号通关文牒，把众人藏在运送银子的银箱里，终于出了京城。
崔望百献计荫昌：趁武昌革命党守备空虚，立即抢了江汉三镇各家票号的银子。荫昌采纳了崔望百的建议，并答应崔望百，待抓住乔映霁后，把乔家一半的财产赏给崔望百，再杀了乔映霁。山西巡抚接到荫昌的电报，知道乔映霁已投身革命党，唯恐担责，遂传令祁县派兵抄没乔家堡。
官兵到了乔家堡，江雪瑛下令开门迎客，乔氏族人四散哄逃，二十七爷和乔映震、乔映霙吓得躲进了马厩。潘大掌柜告知县太爷，就在此前不久，何家江雪瑛收回了乔家所有财产，现在的乔家堡，家产都归何家所有了。
乔映霁得知，自己下广东的八年期间，乔家一众当家的居然废弃了临江茶山，大怒。乔映霁跪在临江渡口墓地前，立誓要重建茶山，恢复茶道。乔映霁喝着王宗禹的酒，思绪回到了当年。
酒后的乔映霁，来到摆渡老艄公残破的老宅。一直隐身林中的莲花连忙跟过去，残垣断壁的屋里，发癔症的乔映霁正在墙上写着“阿莲”，嘴里还絮叨着说，阿莲是他没过门的媳妇。
乔家太原分号的何大掌柜和高大掌柜，接到祁县总号潘大掌柜的电报说，少东家乔映霁已经到达山西，认为乔映霁尚未被官府抓走，立刻命人四处打听。
清廷驻扎在山西的八千绿营兵不战自败，陆钟琦悲愤不已，决定以身殉职。吴秉仁告诉乔映霁，起事当晚巡抚陆钟琦已经下令大开城门，晋商已经把银子转移了，所以兵丁根本没抢着银子。
