1924年，北大历史系考古专业先生方生应在新疆当中央官的叔父方四爷的约请，从北平分开西域新疆，想探寻在大漠黄沙下醒悟了百年的古城遗址的秘密 但是令方生意想不到的是方四爷居然与洋人勾搭，用国宝文物与洋人交流枪支、鸦片，激起民愤以罗汉、红妹子为首的民众专门与方四爷作对，客栈老板娘田嫂的丈夫就是在帮洋人寻觅文物的进程中被洋人害死的。方生了解真相后，毅然支持方四爷，并压服红妹子和罗汉协助自己阻止方四爷和洋人斯坦利找到古城遗址。 为报杀夫之仇，方嫂允许带方四爷和斯坦利寻觅古城。在沙漠中，田嫂将队伍所带的水放尽，将马群赶散，然后自杀，使斯坦利和方四爷被困在沙漠中，一场黑风暴将他们和千年古国永远埋在了黄沙中。在与方四爷厮杀的进程中，罗汉及弟兄们与方四爷玉石俱焚。风暴事前，方生注视着那一片坚定坎坷的沙漠思绪万千……
