1901年:贫穷但聪明的艾米丽·福克斯·西顿接受了老勋爵詹姆斯·沃尔德赫斯特的求婚。詹姆斯·沃尔德赫斯特是一个鳏夫，艾米莉的雇主、高傲的姨妈玛丽亚迫使他提供承袭人。这是他们两人的一种布置——在詹姆斯的状况下，是为了防止房子传给詹姆斯的堂兄亚历克·奥斯本和他的英裔印第安妻子赫斯特。但是，他很快就爱上了雅克布。抄送过去，但詹姆斯和他的军团被派到印度去了，奥斯伯恩斯夫妇来和艾米丽住在一同，通知她是詹姆斯派他们来照顾她的。但他们都撒谎了。疾病惹起的亚历克令人担忧的心境坚定要挟到艾米丽的怀孕，并赶走了一切员工。很快，艾米丽看法到这对夫妇不怀好意。
