一艘动身自二十世纪的宇宙飞船经过6个月的近光速飞行，相当于阅历了七百年时间，船长泰勒（查尔登•海斯顿 Charlton Heston 饰）设定自动飞行形状后，飞船最终坠落在公元3978年的一颗生疏星球上。泰勒和两名幸存队员发现该星球与地球环境相当，而且居然存在没有言语才干靠采集为生的人类，不待泰勒停止进一步的调查，一群具有智能的人猿突然出现将一众人类捕捉。原来这颗星球的主人是人猿，人类只不过是供他们捕猎研讨的野兽，人猿博士基拉（金•亨特 Kim Hunter 饰）和男友康奈利区分停止着人类行为学和人历史的研讨，喉部受伤的泰勒暂时失掉言语才干，但他的沟通行为很快惹起了基拉的留意，在顽固的人猿学术界引发了争议。不时设法争取自在的泰勒不久终于发现了人猿星球的真相……
