1905年废科举，吴世泽满怀丧失焚毁一切书笔纸张不期而遇的汪云婵救助了重病卧床的吴世泽。吴世泽在危难之际贪生怕死，挽救遭曹家陷害被土匪绑架的汪云婵，二人喜结连理。武昌起义改动了曹、吴两家的境遇。北洋军阀连年混战，宣城纸业的消费日渐繁荣。随着抗战迸发，曹、吴、胡、汪、诸葛几个在宣城无足轻重的家族的命运又被紧紧联络在一同。吴家长子吴舜仁与曹家长子曹斌走上两条不同路途。舜仁加上天下党，曹斌参与国民党，二人最终势成水火举枪相向。胡亦书蜕化为日伪走卒陷害友人。抗打败利前夕，汪云鹤为掩护吴世泽与日军大佐玉石俱焚，彰显民族时令。束缚战争中舜仁参与束缚军身经百战，勋绩卓著。束缚后舜仁随军南下。吴世泽送走相伴终身的汪云婵蓦然慨叹人生之沧桑。
