白嘉轩在雪窝子里看见一个逃难昏倒的女子，白嘉轩善心大发，将女子带回家找朱先生医治。白嘉轩带回来的女人仙草做事利落，深得白家人喜欢，白秉德有意让白嘉轩迎娶，然而白嘉轩死活不愿，不肯趁人之危，落得外人口实。
白嘉轩跟着朱先生赶到清军大营，等候见清军统帅方升时，朱先生告诉白嘉轩，白鹿一说，纯属蒙骗他，只是因为当初找到仙草的坡下有条水脉，才能有嫩芽存活。朱先生给白嘉轩交待后事，白嘉轩才知朱先生为劝方升，心存死志。
白嘉轩瞒着父亲，打算用家里天字号的好地，换鹿家不长庄稼的路边地。鹿子霖和父亲反复猜测，猜不出白嘉轩的理由，但图着好处，决定答应白嘉轩。白嘉轩假装犹豫再三，换回了有水脉的地。没几天，白嘉轩挖出水脉，鹿子霖顿足捶胸，后悔不已。
白嘉轩做好了带头闹事的准备，白秉德告诉白嘉轩，枪打出头鸟，枪一响，人就都跑了，劝白嘉轩不要领头闹事，白嘉轩坦然告诉自己的父亲，如果这一次成了，下一次人们就都会信他 ，他一定要做。
鹿三因为交农事件被抓走。白嘉轩决定不惜一切，一定要救回鹿三，然而仙草知道白嘉轩是要用自己去换回鹿三，阻止白嘉轩，白嘉轩告诉仙草，朱先生说过，人有比命还重要的东西……进了县城，白嘉轩被关进死牢，却没能换出鹿三。
白嘉轩回村，乡民庆贺，鹿三告诉白嘉轩，大家愿意推他做族长，然而白嘉轩要实现自己的承诺，让鹿子霖当上组长，鹿子霖听到，暗喜。不料族长推选当天，鹿泰恒出现，亲自保举白嘉轩做族长，鹿子霖愕然，面对众人一边倒的支持，鹿子霖也只能支持白嘉轩，白嘉轩成为白鹿原的族长。
鹿子霖偶遇田福贤，田福贤说是要举荐鹿子霖做乡约，鹿子霖不明白乡约啥意思，但听说乡约管族长，鹿子霖心动。不久，鹿子霖从县上培训归来，带回来一个第一保障所的牌子。
白嘉轩深夜巡视，敲锣叫醒众人，白嘉轩表示白鹿原的乱在于自己，白嘉轩下定决心，一定要改变现状。白嘉轩让所有人说出真相，只要说实话，他一定会给予帮助，家里人反对白嘉轩的做法，白嘉轩则认为村里人信他不易，信比钱更重。
白嘉轩决定辞去族长位子，并打算重修祠堂，白嘉轩告诉鹿子霖，不管别人如何，自己和鹿三两个人也要把祠堂重新整修好，村民们被白嘉轩所染，陆续加入，工程风风火火地干了起来。
白兴儿等人再次组织赌局，被白嘉轩抓住，赌博行径再次在族人内出现，白嘉轩恼怒，祠堂内，白嘉轩指认出了所有的赌徒，白嘉轩决定此次要照乡约惩治赌徒。白嘉轩动用族法，让所有人看得乍舌不已，石头等几个赌徒在杖子下哭喊求饶。
