在第五季的开头，杰克（基弗·萨瑟兰 Kiefer Sutherland 饰）不测的被中国秘密拘捕，在长达20个月的关押期。杰克忍受着非人的严刑拷问却没有说一句话。而此时的美国，却遭遭到恐惧分子炸弹袭击的要挟，而且证据显示能够是伊斯兰教派武装组织所为。CTU方面调查发现，这一列恐惧袭击的面前主使是一个名叫阿萨德的伊斯兰恐惧分子。而为了能顺利实施针对阿萨德的刺杀方案，美国和中方交涉，换回了被关押的杰克•鲍尔。计划应用杰克作为诱饵，引出阿萨德。可是，在诱惑阿萨德出现的一系列活动中，杰克却发现这次恐惧袭击的幕后主使另有其人。为了化解行将到来的恐惧袭击，杰克再次自告奋勇，只身与恐惧分子展开了竞赛……
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